長嶋一茂氏が語る関根さんとの思い出「ナイターの後で家に来てオヤジのスイングを見ていた」 - サンケイスポーツ

１９８７年１１月２６日、ヤクルト・長嶋一茂（中央）の入団会見。ドラフト１位で指名したのが関根監督（左）だった。右は相馬球団社長【拡大】

　関根潤三さんの訃報が９日に伝わり、球界から悼む声が上がった。関根さんがヤクルト監督だった１９８７年１１月のドラフト会議で１位指名された長嶋一茂氏（５４）は、父・茂雄氏（８４）とも交流の深かった故人との思い出を語った。

　関根さんに初めて会ったのは小学２年のとき。オヤジが現役を引退する１、２年前から、ナイターの後で家に来て、スイングを見ていた。関根さんは巨人の（ヘッド）コーチになる前だから、何もしていない（ユニホームを着ていない）時期。そんな２人の姿を横から眺めていた記憶がある。

　中学生のときは、一緒にメジャーリーグ観戦ツアーに参加した。アナハイムでは、あのノーラン・ライアン（大リーグの通算奪三振記録保持者）や、ヤンキースから移籍したレジー・ジャクソンがいるエンゼルスの試合を見て、シアトルや（ロサンゼルスの）ドジャースタジアムも回った。

　１９８７年のドラフト会議で１位指名されたヤクルトの監督は関根さん。くじを引いたのは相馬さん（当時ヤクルトの相馬和夫球団社長）だったけど、監督の意向がなければ１位で指名されるわけがない。（立教）大学時代のプレーも見に来てくれていた。

　そういう意味では、すごく期待してもらったのに、苦労も迷惑もお掛けしてしまった。右も左も分からないプロの世界で、いろいろと気にかけていただいたのに、結果的には扱いにくい選手だったろうと思う。今でも申し訳ない気持ちだ。

　関根監督と同じヤクルトのユニホームを着たのは、２２、２３歳という青春真っ盛りの２年間だった。若かったから情熱もエネルギーもあったし、夢や希望をかなえたいという思いも強かった。

　その時期に監督と選手という関係だったから、思い出は尽きない。ただ、ヤクルト時代のことを語ってしまうと、亡くなったことを認めてしまう気がする。今は、そんな心境だから、野球のことは話したくない。きょうは勘弁してください。（談、１９８８－９２年にヤクルト、９３－９６年に巨人でプレー）

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2020-04-09 20:02:49Z
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