◆ＪＥＲＡセ・リーグ 巨人２―１中日（２５日・東京ドーム）
巨人の戸郷翔征投手（２２）が中日相手に８回６安打１失点で自己最多を更新する１１勝目を挙げ、プロ通算３０勝に到達した。初回先頭から６者連続三振を奪うなど、１１奪三振。リーグトップの１２３奪三振とし、巨人では１９９０年の木田優夫以来となる高卒４年目での最多奪三振を視界に捉えた。坂本勇人内野手（３３）は４回に歴代単独９位となる４１２本目の二塁打を放ち、球団４人目の７００長打に到達。チームは３カードぶりの勝ち越しで、３位・阪神との２ゲーム差を守った。
小さくうなずき、戸郷は覚悟を決めた。１点リードの８回１死一、二塁、１ボール２ストライク。平田に勝負球のフォークを投げ込んだ。鋭い変化で芯を外して二ゴロ併殺。グラブを何度もたたき、感情をあらわにした。高橋宏との投手戦を制し、８回６安打１失点、１１奪三振で自己最多を更新する１１勝目。プロ６７登板目で通算３０勝に到達し、「高橋くんもいい投手。プレッシャーもかかっていましたが、その中で奪三振もたくさん取れていい投球ができました」と振り返った。
序盤から飛ばした。プロ野球記録にあと「１」に迫る初回先頭からの６者連続三振。３回には自身の悪送球で無死満塁とされたが、１死から溝脇の投ゴロを右手に当てながら本塁封殺するなど気迫の投球で無失点。５回の攻撃では１死一、三塁で三塁線へのセーフティースクイズで決勝点を演出。直後、６回１死満塁のピンチを背負ったが「ピンチができたらいったん落ち着こう」という桑田投手チーフコーチの教えを思い出し、後続を断った。今季の１２３奪三振は２位に１０差のリーグトップ。巨人では１９９０年の木田優夫以来の高卒４年目での最多奪三振へ大きく前進した。
継続が生み出す力を戸郷が証明している。今季は次回登板までに中６日より空く際は３度、中６日では２度ブルペン投球を行う。昨季は１度のみだったが、桑田コーチからの「（マウンドの）傾斜を感じよう」との提案で導入。傾斜で投球する中で指先の細かな感覚を磨くことが狙いで、同コーチは「彼はちゃんと守ってやっている」と丁寧な取り組みを評価している。
効果は数字に表れている。今季１試合（９イニング）あたりの平均四球数を表す与四球率は２・７８で、昨季の３・４４から向上。１・２０未満でエース級とされるＷＨＩＰ（１イニングあたりの被安打と与四球の平均値）は、昨季の１・２４よりもいい１・１６だ。制球力向上に伴って投球の安定感も増したが右腕は「桑田さんといい取り組みが毎回できている。これを継続して意識せずに制球力がついたら一番」とさらなる成長を目指している。
チームは３カードぶりの勝ち越し。原監督は「相手に１点しかホームを踏ませなかった。それは素晴らしかった」とたたえた。「チームの勝ちを意識してやっていく中で、この数字（１１勝）になったのはうれしい。まだまだチームのために勝っていきたい」と戸郷。次代のエースが描く成長曲線は、とどまるところを知らない。（小島 和之）
【高橋由伸Ｐｏｉｎｔ】
戸郷の球には角度があり、直球や特にフォークの威力は抜群だった。自分が対戦したと想定しても、カウントを取りに来る球を狙うしか方法はない。たまの甘いボールを見逃さないようにし、追い込まれたら攻略は厳しい。
精神的な成長も感じた。特に６回１死満塁カウント２―２、福田への内角直球はボール判定となったが実に微妙なところ。それでも表情一つ変えず、フルカウントからフォークで空振り三振にした。自分の球に自信を持っている証拠だ。８回もベンチの期待に応えた。本当に頼もしくなった。
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2022-08-25 21:00:00Z
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