入江選手は3日、都内で会見を開いて現役を引退することを表明し「やりすぎたくらい、よくやったなと、自分に言ってあげたい。高校2年生から18年間、日本代表として戦うことができて本当に幸せだった。パリオリンピック出場という夢はかなえられなかったが、ここまでチャレンジをすることができ、最後の引退レースを東京の地で、たくさんの人の目の前で泳ぎ切れたことは幸せな瞬間だった」と話しました。
そして「すっきりした気持ちと、どこか悔しい気持ちと、いろいろな感情が混ざっている。水泳がこれからないことが、うれしいけれどさみしい気持ちもある」とことばを詰まらせる場面もありました。
また、届かなかったオリンピックでの金メダルへの思いについては「北京大会やロンドン大会で、金メダルを取りたかった気持ちはあるが、もしそこで取っていたらこの年まで続けることなく、もっと早く引退していたと思う。その間にたくさんの出会いがあったので、それは続けてきたからこそ得られたものだと思う」と話していました。
最も印象に残るレースについては、北島康介さんなどとともに銀メダルを獲得した、ロンドンオリンピックの男子400メートルメドレーリレーをあげ「4人でつないだ気持ちがこの種目で初の銀メダルにつながり、喜びもあったが、観客席を見た時に、日本チームみんなが飛び跳ねて泣いて喜んでくれたシーンを今でも鮮明に覚えている」と振り返りました。
今後はトップ選手のサポートや、子どもたちの水泳指導、それに大学院への進学などを考えているということで「幅広く活動して、水泳の楽しさや水に触れ合う楽しさ、スポーツのすばらしさを伝えていきたい」と次の目標を語りました。
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2024-04-03 05:33:11Z
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