阪神が交渉権を獲得した近大・佐藤輝明内野手（4年＝仁川学院）は「地元の球団で、身近な球団だったんで良かったかなと思います」とホッとした表情を見せた。大学生野手の最上位指名（外れ1位除く）での4球団競合は80年東海大の原辰徳（巨人）以来、40年ぶりとなった。

ドラフト前日から伸びた髪の両サイドを刈り上げ、運命の時を田中秀昌監督（63）と待った。矢野監督が抽選箱から当たりクジを引き当てても、表情を変えることはなかった。会見会場はテレビカメラ15台など多くのメディアが駆けつけ、会場の外には多くの学生も見守った。

アマ球界NO・1スラッガーだ。187センチ、94キロの右投げ左打ち。高校では甲子園大会出場の経験はないが、大学で急成長。関西学生野球リーグでは通算14本塁打を放ち、OBで元巨人二岡智宏（現巨人3軍監督）がマークしたリーグ通算本塁打記録を22年ぶりに更新した。

ドラフト当日を前に、13日にオリックスが早々と1位指名を公表。ドラフト前日の25日にはソフトバンクと巨人が1位指名を公表し、3球団以上の競合が確定していた。

◆佐藤輝明（さとう・てるあき）1999年（平11）3月13日、兵庫・西宮市生まれ。甲東小1年から甲東ブルーサンダースで軟式野球を始める。6年ではタイガースジュニアに選出されたが、右肘を痛めて活躍できなかった。甲陵中では学校の軟式野球部に所属。仁川学院では高校20本塁打。近大では1年春からレギュラー。2年春から3季連続ベストナインに選出（2年春は外野手、2年秋と3年春は三塁手）。リーグ戦通算14本塁打。ベンチプレス130キロ、左右の握力75キロ。父博信さん（53）は日体大の柔道部（86キロ級）で、現在は関学大の准教授。

◆競合多数の抽選　過去最多は89年野茂英雄（新日鉄堺）90年小池秀郎（亜大）の8球団。野手の最多は95年福留孝介（PL学園）17年清宮幸太郎（早実）の7球団。大学生の野手で外れ1位を除く入札1回目の4球団以上は、79年岡田彰布（早大＝6球団）80年原辰徳（東海大＝4球団）の2人しかいない。