藤浪がブルペンデーで先発。４回を１失点に抑えた（撮影・岡田茂）【拡大】
（セ・リーグ、阪神９－１中日、２３回戦、阪神１３勝１０敗、２８日、甲子園）ブルペンデーだった阪神は、藤浪晋太郎投手（２６）が“先発”して４回１失点（自責０）と試合を作り、９－１での４連勝に貢献した。矢野燿大監督（５１）は、次回登板での先発本格復帰を明言。７人のリレーで中日打線を３安打に抑え、最後は今季限りでの現役引退を表明している藤川球児投手（４０）が締めた。２位中日と１ゲーム差に迫った。
四回２死。木下拓を空振り三振に仕留めた藤浪は、まだ投げられる－と言わんばかりに、おどけた表情をみせた。
「やっぱり先発がしたいという気持ちが強い。試合の最初から投げるのは久しぶりだったので、よかったと思います」
「ブルペンデー」で９月１３日の広島戦（甲子園）以来の先発マウンドに上った。４回７６球を投げて２安打１失点（自責０）、６奪三振。「変化球でもカウントを取れたし、（最速１５８キロの）直球で空振りも取れて、落ちついて投げられた」と自画自賛だ。
立ち上がりは制球に苦しんだ。一回１死から京田に二塁打。木浪の一塁悪送球と内野安打などで迎えた２死満塁のピンチ。福田にカウント３－１から投じた外角低めをボールと判定されて押し出しの四球となった瞬間、両手を挙げて不服そうな表情をみせたが…。
「テンパら（気持ちに余裕がなくなる）なかったことが、最少失点につながったかな、と」
二回以降は制球が安定。三回は阿部を見逃し三振、ビシエドを遊ゴロ、高橋を空振り三振に仕留めると、四回も三者凡退。中継ぎで奮投したことで「より配球を考えたり、いろいろと勉強したことが生きたと思う」と振り返った。
先発で結果を出せず、２軍調整していた９月下旬にチーム内にコロナ禍が広がった。緊急昇格し、中継ぎで１３試合に登板して防御率２・３５。数字以上の収穫を得た。
最後は引退を発表した藤川が締める今季最多タイの投手７人リレーで、中日に３年ぶりのシーズン勝ち越し。負ければ優勝の可能性が完全消滅する状況になってからの４連勝で、２位中日に１ゲーム差と迫った。きょう２９日も勝てば２位奪回。そんな状況で、矢野監督は藤浪の次回登板について「先発で行こうかなと思います」と明言した。
「本人もやりたいだろうし。スケールの大きい投手なので、先発で投げるのが、目指すところなのかなと思う」
中６日なら１１月４日のヤクルト戦（甲子園）の先発が有力。藤浪は「（今季）最後になると思う。来季につながるような投球ができたら」。２０２０年ラスト登板を、弾みとする。（三木建次）
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2020-10-28 20:03:00Z
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