DeNAから国内フリーエージェント（FA）権を行使し、ソフトバンクに移籍した嶺井博希捕手（31）が23日、福岡市内のホテルで入団会見に臨んだ。4年総額3億円（推定）の契約で合意した。

紺のスーツ姿で緊張した表情だった嶺井は「（ホークスとは）対戦相手として当たってきましたが、本当に強いチームという印象です。そういうチームの一員になれたことは誇りに思います」と心境を語った。

正捕手の座は、甲斐拓也捕手（30）を中心に競争が激化する。嶺井はNPB通算472試合に出場するなど経験豊富で「勝負の世界なので、自分らしさをアピールして勝負していけたら」と闘志を燃やした。「リーグ優勝、日本一のピースになれるように頑張りたいです。人見知りなので、1日でも早くチームに溶け込んでいけたら」と話した。

◆嶺井博希（みねい・ひろき）1991年（平3）6月4日生まれ、沖縄県出身。沖縄尚学では2年春のセンバツで1学年上の東浜（現ソフトバンク）とバッテリーを組み優勝。亜大時代には4年秋に明治神宮大会で優勝し、大学日本代表では正捕手。13年ドラフト3位でDeNA入団。プロ初安打は、球団史上初の新人で初安打がサヨナラ打だった。21年に自身初の開幕スタメン。今季はチーム最多の74試合でスタメンマスクをかぶった。175センチ、85キロ。右投げ右打ち。

＜ソフトバンクの1軍捕手争い＞

甲斐　侍ジャパンにも選出される正捕手。今季は打率1割台と打撃に課題。

嶺井　今季DeNAでチーム最多74試合で先発マスク。勝負強い打撃とリード面の評価が高い。

海野　捕手として甲斐に次ぐ45試合に出場。藤本監督はリード面を評価。

渡辺　プロ初スタメンで2打席連発など打撃が武器。守備は経験不足が否めず。

谷川原　打力、走力に優れ、外野手としてもプレーするユーティリティー。