五回にこの日２発目を放った岡本。キングに大きく前進した（撮影・荒木孝雄）【拡大】
（セ・リーグ、巨人６－２ヤクルト、２３回戦、巨人１３勝５敗３分、７日、東京Ｄ）巨人は７日、ヤクルト２３回戦（東京ドーム）に６－２で勝ち、連敗を２で止めた。岡本和真内野手（２４）が２打席連発の３０、３１号を放ち、４打点を挙げるなど大暴れ。自身初タイトルとなる本塁打王、打点王に前進した。３年連続３０本塁打到達は、球団の生え抜きでは１９６２－８０年の王貞治（１９年連続）、８５－８８年の原辰徳（４年）、９６－２００２年の松井秀喜（７年）に次いで１８年ぶり４人目。リーグ２連覇に貢献した４番が球団史に名を刻んだ。
バットを持ったまま白球の行方を見つめ、ゆっくりと一塁へ踏み出した。手応えだけでスタンドインを確信。岡本が、今季球団最多となる２万６６４９人の観衆に３０号の“御礼弾”を届けた。
「打った感じは良かったです。目の前で勇人さんが１本打ったので無駄にしたくないという気持ちはありました」
通算２０００安打の節目に着々と近づく先輩の姿に、燃えた。三回１死一塁から坂本が左前打でつないだ一、二塁の好機。カウント１－１から小川が投げた１４５キロの３球目をすくい上げ、左中間席最深部へ運んだ。
前を打つ坂本は岡本にとって「全部手本。打席の中の粘り、精度の高さ。見ていてすごく勉強になる」という存在だ。尊敬する先輩の１９９９安打目に続く一発で、球団の生え抜きでは王貞治、原辰徳、松井秀喜しか成し遂げていなかった３年連続３０本塁打を達成。今季は新型コロナウイルスの影響で試合数が１４３試合から１２０試合に削減されたが、そんな“逆風”をものともせず、大台に到達した。
広島からの移動日だった前日６日。節目の３０号を前に４試合足踏みしていた主砲のもとに“金言”が届いた。
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2020-11-07 20:05:00Z
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