巨人・原辰徳監督（６１）が２７日、２０２０年シーズンを「ＯＮＥ ＴＥＡＭ」で戦い抜くと誓った。この日、オンラインで報道陣の取材に対応。６月１９日に開幕するシーズンが過密日程となることを想定した上で「支配下選手全員で乗り越えていく」と戦い方を示した。この日、６月２～１４日までの練習試合日程が発表され、球団は消化後の同１６日にロッテと練習試合を組んだことを公表。異例の開幕３日前の実戦で、実戦勘を取り戻す努力を最後の最後まで怠らない。
少しだけ、いつもの日々が戻ってきたと感じたのだろう。オンライン取材に応じた原監督の表情は終始、穏やかだった。開幕日が６月１９日に決定したことから切り出した。
「少年のようなうれしい心境だね。逆算をしながらチームを作るという意味では、目標が明確に見えた」
球団は手を打った。この日、２日から１４日までの練習試合日程が発表され、消化後の１６日に、ロッテとの練習試合を追加した。有力視される今季開幕カードは阪神戦（東京Ｄ）。野球協約第１７１条には開幕戦を行う球場では開幕日から３日以上間隔をおかなければいけないとあるが、新型コロナウイルスによる異例のシーズンとなり、練習試合でもあるため、今回は特例的に可能となった。東京Ｄでのナイターなど、予想される開幕戦と同じ環境を設定。３月２５日の中日戦（ナゴヤＤ）から実戦離れしている１軍選手が感覚を取り戻せるよう、最後まで打席に立たせることも狙いだ。
新型コロナウイルスの脅威に全世界が“日常”を失った。巨人も約１か月半の個人調整を強いられる形になったが、チームを解体したことで、原監督には強まったと感じるものがあった。
「今回、一つよかったのは１、２、３軍ともに『全員がジャイアンツの一員である』と意識できた。特に２軍、３軍も積極的に、コーチもそうだけど、入れ替えながらやったよね。２、３軍の選手も東京ドームで練習という時間もあったし一体感もできた。１軍の選手だけが引っ張っているというものを完全に払拭できた」
今季、想定される試合数は１２０試合。６連戦続きの過密日程が確実で、開幕ダッシュが鍵を握るという見方が強い。だが、指揮官は違った。
「１２０試合が少ないとは私は思っていない。どこの球団も、選手たちは競馬で言うと『かかっている』ような状態でいくと思う。しかし、監督という立場で、そう簡単に短期決戦とは言えない。どっかに山あり、谷は…来てほしくないけれども。そういう状況の中、昨年のラグビーではないが、やはり『ＯＮＥ ＴＥＡＭ』でね。支配下選手全員で乗り越えていく考えはとても大事になる」
開幕投手は不変だ。原監督は初めてその大役を“公表”した。やはり菅野しか頭にはなかった。
「開幕投手は僕の中でももちろん変わってないんだけども、やっぱりファンの人、周りの人が決めることだよ。そういう意味では、うちには１人しかいない」
原巨人は前例のない戦いの中でリーグ連覇、日本一奪回に挑むことになる。その舞台が用意されたことに喜びをかみしめる。
「特殊なシーズンになってるけど、戦える場所、戦えるチームがいるのはこの上ない幸せ。どういう状況であっても一戦必勝というスタイルは変わらない」
まだ全てが収束したわけではないことは百も承知の上で、ネガティブな感情は封印して前だけを見据える。そこに光があると信じて。（西村 茂展）
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2020-05-27 22:38:19Z
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