雑誌「Sports Graphic Number」と「NumberWeb」に掲載された記事のなかから、トップアスリートや指導者たちの「名言」を紹介します。今回はメジャー初の「リアル二刀流」でホームラン、という漫画のような結果を残した大谷翔平にまつわる3つの言葉です。
＜名言1＞
今年はうまくいかないことも血肉になる打席が多いと思います。
（大谷翔平／Number1009号 2020年8月20日発売）
◇解説◇
大谷にとって2020年、3年目のメジャーリーグは試練のシーズンだった。二刀流本格復帰のはずが新型コロナウイルス禍で開幕が延期。そして60試合制での開幕後には腕を痛めて打者に専念したものの、なかなか打率が上がってこなかった。
そして無観客での試合が続くなど「とにかく勝手がいつもと違うので、普段通りというわけにはいかないな、ということは感じています」と本人も認めていた。しかし、凡打の中でもその原因を分析するなど、大谷は1打席1打席を決して無駄にしていなかった。その姿勢は絶対に今後に生きるはず――そう信じてプレーしていたのだろう。
「ショウヘイは何でもやりのけてしまう」
そして迎えた2021シーズン、いきなりその才能が輝いた。ホワイトソックスとの開幕シリーズの第2戦、9回に今季初安打となる豪快な第1号2ランをライトスタンドに叩き込むと、翌日には初盗塁をマーク。極めつけは現地時間4日、「2番・投手」とメジャーで初めて“リアル二刀流”として臨んだ一戦だ。
初回に四球こそ出したものの無失点で切り抜けると、一死走者なしで大谷がバッターボックスに立つ。
すると……相手投手シーズが投じた初球真ん中高めのストレートを強振。「First pitch……clashing!!」と英語実況アナウンサーも絶叫するほどの強烈な球音を残すと、鮮やかな軌道を描いてライトスタンドに突き刺さった。
自らを助ける第2号先制ソロで勢いに乗った大谷は、投手としても160km超のストレートを軸にホワイトソックス打線をねじ伏せたのだ。
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2021-04-05 08:01:00Z
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